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El término "santon" deriva del provenzal "santoun", que significa santito y sirve para denominar figuritas de nacimiento o belén hechas con barro cocido, típicas de la Provence, en el sur de Francia. Además de las figuras "obligatorias" del Belén (María, Jesús, San José, etc) están representados los oficios, tradiciones, trajes y personajes típicos de la Provenza.
La tradición se remonta al siglo XVIII, cuando Jean-Louis Lagnel, belenista marsellés (1764-1822) sustituye los antiguos materiales (miga de pan, yeso, cartón-piedra,..) por barro (de la región de Aubagne) cocido.
En la Navidad de 1223 San Francisco de Asís realizó en Greccio (Piamonte, Italia) una representación "teatral", con seres vivientes, del nacimiento en Belén de Jesucristo, inaugurando la tradición del "nacimiento" o "belén", que se representaba en las iglesias. Algunos pretenden que los belenes domésticos en miga de pan se deben al cierre de las iglesias en la Francia revolucionaria. En varias ciudades de la Provenza se celebran todos los años "Ferias de Santons", siendo la más antigua la de Marsella, desde 1803 en la Canebière.
Encargado a Lise Berger, belenista en Roquevaire, especializada en santones vestidos. |
