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Las Casas malade soigné par des sauvages, cuadro de Louis Hersent (1777-1860) de 538 x 646 mm presentado en el Salón de París de 1814. (Colección privada USA. Ilustración en “Hersent, pintor de historia y retratista” de Anne-Marie de Brem, Ed. Paris-Musées, 1993. ISBN 2-87900-119-6).
Hersent se inspira en el grabado de Jean-Michel Moreau el joven (1741-1814) en la página 217 del tomo 2 de la novela melodramática de ficción de Jean Francois Marmontel publicada en 1777, “Los Incas o la destrucción del Imperio del Perú”, en la que se narran los amores del joven conquistador Alonso con la sacerdotisa inca Cora durante la conquista del imperio Inca por Pizarro. En el capítulo 43 Las Casas, enfermo de muerte es visitado por un cacique indio convertido por él al cristianismo quien le dice que, como su enfermedad se cura con leche de mujer, le ha traído a la suya para que con su leche lo salve. Aunque el fraile intenta negarse, es convencido por la bella india y por su marido y, en presencia de Pizarro y dos de sus soldados, es amamantado y curado.
(texto completo del capítulo 43 en francés y español).
Esta novela, de enorme éxito, se editó numerosas veces a lo largo del siglo XIX, traduciéndose al inglés, italiano, español y ruso. Se inspira en parte en el relato de 1552 “Brevísima relación de la destrucción de las Indias” del fraile dominico Bartolomé de Las Casas (Sevilla 1472 - Madrid 1566), gran defensor de los indios y obispo de Chiapas.
Desde la antigüedad se ha tenido a la leche de mujer como un remedio para diversas enfermedades también del adulto. Plinio el Viejo la recomienda para enfermedades de los ojos y para la fatiga en los ancianos y la Enciclopedia de D’Alambert et Diderot la da como buena para tratar el marasmo y la tuberculosis.
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